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; 08
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/B 教室, 昼

【なずな】
「……ということで、今日転校してきた鳴海颯太くん。ちょっと自己紹介いいかな？」

まるで小学生でも紹介するかのようなムードの中、なずな先生から話を振られる。

転校生が来るという話題は既にクラス中に伝わっていたらしく、僕が入ってきた瞬間に『なんだ、男かよ』とか『転校生といったら美少女が定番だろ』といった悲鳴が聞こえてきた。

【颯太】
「鳴海颯太です。以前にここに住んでいたことがあったのですが、街の雰囲気とか違っていたので、多少戸惑っていたりします」

【颯太】
「何かとわからないことなどあるかと思いますが、どうぞよろしくお願いいたします」

/S 拍手, 女性陣の黄色い声

うん、無難に済ませられたかな。

まぁ、こういうのって期待もされていないだろうから……どうせ誰も聞いていないだろうし。

奇をてらうのも、無口を装うのも、僕は苦手だから。

【なずな】
「じゃあ颯太くんはーっと……その窓際の後ろ、二つ席開いてるけど、その窓際の席でいい？」

【颯太】
「あ、はい。大丈夫です」

【なずな】
「クラスのみんなからの自己紹介は……う〜ん、帰りのホームルームでいい？」

【なずな】
「クラスメイトもたくさんいるから、まず見知ってからの方がいいと思うんだ」

【なずな】
「だからまずは、休み時間にでもみんなで紹介しあってね」

/S 『はーい』の声

【なずな】
「じゃあ、ホームルームはここまで。それじゃ、みんなと仲良くね」

/S がやがや, 教室を誰かが出ていく音

なずな先生が教室を出て行くと、途端に教室は騒がしくなった。

やっぱり、僕の話でみんな話してるみたい……仕方ないってわかってはいるんだけど、どうも苦手だなぁ。

（僕の席は……っと）

;画面を少し沈めて（誰かが肩を掴む）
がしっ！

さっそく、目をつけられたか……

【好青年？/健一郎】
「俺、健一郎！　ヨロシクなっ！」

調子が良さそうな男子生徒に、イキナリ自己紹介されてしまった。

【颯太】
「あ……よろしくお願いします」

【健一郎】
「そんな、かしこまらなくっていいからさっ！　休み時間、楽しみにしてるぜ」

【颯太】
「あっ……うん、よろしく」

軽くあいさつを済ませて、席へと向かう。

転校は何度かしたけど、この雰囲気は何度体験しても慣れない。

でもそんなとき、ああいうノリのいい男子生徒と話すのは本当に助かる。

とにかく今は、クラスへ馴染むための切欠が欲しい。

/S 椅子を引く音

あれ？　お隣さんは今日は休みなのかな。最初にあいさつできればと思っていただけに……ちょっと残念。

お弁当の入ったカバンを机に下げて椅子に座ろうとしたとき、ツインテールの女の子が話しかけてきた。

一見大人っぽく見えるけど、髪を束ねるリボンが可愛い。

【ツインテールの子/凛】
「この学園で転校生ってめずらしいから、ちょっとビックリしちゃった」

【颯太】
「あ、そうかな……？」

【ツインテールの子/凛】
「でも、話しやすそうだからよかったわ」

【ツインテールの子/凛】
「あたし、(みなみ:南)(りん:凛)。気軽に、凛って呼んでくれればいいわ。席真後ろだから、なにかわからなかったら聞いてね。鳴海くん」

【颯太】
「あ、うん。よろしく」

凛という子は、話しやすそうな子のようだった。

聡明、利発、という言葉がピッタリ合うイメージ。

【凛】
「他にも暇があったらいつでも相談に乗るから」

【颯太】
「うん、ありがとう。助かるよ」

凛の隣に目をやると、ちょこんとした子が座っていた。

僕はその子に目を向けて笑顔を作ると、ビックリしたように立ち上がった。

【ちょこんとした子/奈々璃】
「……あ」

【颯太】
「どうも、鳴海颯太です。君は？」

;# 奈々璃の目を上下に細かく揺さぶる

【ちょこんとした子/奈々璃】
「あの……つ、(つきしろ:月代)…………」

なんだろう、緊張してるのかな。

【凛】
「……ちょっと」

【颯太】
「うん、なに？」

凛が、僕の腕を引っ張った。

【凛】
（その子、あんまりしゃべらないから……）

【颯太】
（あ……人見知り、激しいの？）

【凛】
（ここじゃなんだし……詳しくは、また後で）

【颯太】
（……う、うん）

なんだか、複雑な事情がありそうだ。

……と、そういえば、もう一つ聞いておきたいことがったんだ。

【颯太】
「ところで凛ちゃん、ひとついいかな？」

【凛】
「なっ、ばっ！　ち、ち、ちゃんづけなんて、や、や、や、やめてよねっ！　よ、呼び捨てで構わないんだからっ！」

顔を赤らめて抗議されてしまった。

【凛】
「そ、そんなだと、は、はなし聞いてやらないんだからっ！」

【颯太】
「あ、うん……じゃあ、凛でいいかな？」

【凛】
「そ、それでいいのよ……で、なにかしら？」

言い直すと、凛はすぐに冷静を取り戻した。

意外な弱点……なんだろうか。むしろ、意外でもなんでもない弱点？

と、それはどうでもいいとして……

【颯太】
「隣の席、お休みかなぁと思って」

隣のぽっかりと空いた席が、なんだか寂しかった。

【凛】
「あっ、千紗ね」

/M	;突然止める

【颯太】
「……ちさ？」

【凛】
「あれ、あたしにはちゃん付けだったのに、いきなり呼び捨て？　もしかして、もう知り合いだったりとか」

【颯太】
「あ……ううん。そんなはず……ないから」

【凛】
「そこの席は、(ののみや:野々宮)(ちさ:千紗)。さっきメール送ったんだけど……あの子おっちょこちょいだから、きっと見てないわね。ただの寝坊だと思うけど」

まさか……ね。

確かに千紗は僕と同い年だし、名字も野々宮だし、家からこの学園は近いし……

でも……千紗は、死んだはずだった。

【凛】
「鳴海くん、大丈夫？　顔色悪いわよ」

【颯太】
「えっ？！　あ……うん、大丈夫だよ。ありがとう、心配ないよ」

凛が、僕の顔をのぞき込む。

その名前通りの凛々しい顔立ちが一瞬ドキリとさせ、僕を現実世界へと引き戻した。

/M 音楽、また再生

【凛】
「なら、いいけど……」

視線が定まらなかった。

でもよかった……僕はまだ、千紗のことを忘れていない。

【凛】
「そろそろ授業はじまるし、準備した方がいいわよ。歴史の森重、すっごいウザいから。居眠りなんかしてたら、ほんとうるさいわよ」

【颯太】
「あ、そうなんだ……って」

【凛】
「どうかしたの？」

【颯太】
「今日はまだ教科書インストール準備できないらしいから、隣の人に見せてもらいなさいって、なずな先生が……」

なずな先生は、今日の放課後にはインストールできそうって言っていた。

【凛】
「……」

【颯太】
「……どうかしたの？」

凛が、僕の顔を訝しげにのぞき込んだ。

【凛】
「今、柊木先生のことを“なずな先生”って……何かあったのかしらね？」

【颯太】
「そ、そんなこと無いからっ！　そ、そんなことよりも、きょ、教科書を何とかしないと」

【凛】
「まぁ、そのことは後でたっぷり聞くとして……」

な、何を聞くつもりなんだろう……

……でもまさか、こんなに早く打ち解けることができるなんて思ってもいなかったし、少しホッとした。

【凛】
「千紗が来るまでは、あたしが千紗の席に座るから。それで見せ合えばいいでしょ？」

【颯太】
「えっ、いいの？　それは助かるよ」

【凛】
「まぁこんな事態だし、しょうがないわよ。先生にはちゃんと説明すれば、問題ないと思うわ」

【颯太】
「うん、色々ありがと」

【凛】
「ま、まぁ……お、お礼を言われるためにやってるわけじゃないから……勘違いしないでよね」

凛が、僕の隣の席に移動する。

すると、立っているときは僕と同じくらいの身長にも関わらず、座高は僕よりも低いのがすぐにわかった。

モデル体型っていうのかな。凄く綺麗なボディラインと髪が光に照らされて、まぶしくすら感じた。

【凛】
「しっかし千紗ったら、なにしてるのかしら。さすがに千紗のことだし……少し心配だわ」

【颯太】
「へぇ、千紗っていう子……野々宮さん、だよね。ドジっ子なんだ」

【凛】
「誰かが見ていてあげないと、心配でしょうがないのよ。あたしの一番の友達だし」

【颯太】
「へぇー。凛は優しいんだね」

【凛】
「そ、そんなこと……ないけど。って、なに笑ってんの？！」

必死に否定する姿に、思わず笑ってしまった。あまり素直になれない性格なのかもしれない。

そのとき前の席の男子から、一枚のメモ書きが凛に回ってきた。

メモ書きを凛が受け取って中を見ると、凛はすぐにため息をついた。

【凛】
「俊介のヤツ、アクアじゃなくノートなんか使って……ああ、はい」

【颯太】
「えっ、僕？」

そういうと、凛はそのメモ書きを僕に手渡す。

三重に折られたメモ書きを開けると、そこには丸っこい文字でこう書かれていた。

「俺、俊介。ヨロピクＮＥっ！」

【颯太】
「へっ？」

だ……誰？！

【凛】
「コイツコイツ」

右手親指を前の席の男子に向けて突き刺す。

どう見てもこんな内容の手紙を書くとは思えない、クールなイメージの男子だけど。

【凛】
「コイツ変な奴だから……あんま気にしない方がいいわよ」

【颯太】
「あは、あはは……」

ずいぶんと個性的なクラスメイトで……

【凛】
「じゃあ、ちょっと見えるところまで近寄って……って」

/S 走る音小さく、だんだん大きく

【凛】
「……来たわね」

【颯太】
「……？」

廊下の方から、誰かが近づいてくる足音が聞こえる。

走っているんだろうけど、そのパタパタという間隔はとても急いでるようには思えない。

【声/千紗】
「ち、ちこくちこく〜〜〜」

【凛】
「ビンゴ」

大層お気楽な声が、廊下中に響いていた。

【声/千紗】
「わ、わわっ！」

/S 誰かが転ぶ音

【颯太・凛】
「はいっ？！」

“ちこく”が悲鳴に変わると、僕と凛は目を合わせた。

そして―――

/S 何かが爆発する音, その後火災報知器の音

ジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジ

【凛】
「今日は派手にやらかしたわね」

どうやら、想像以上にドジっ子みたいだった。



