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; 08
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/B 学校屋上, 昼
/M 日常的な音楽

;# アクアを開く
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;#　株式会社ＥＣＲｅＤ
;#　　理想を現実にする科学『アクア』の開発、製造。
;#　　あらゆる分子特性を生成することができる『アリス粒子』により、
;#　　物理特性を有する立体画像を生成することができる。
;#　　これらを組み合わせ、安価で信頼性のある製品を作り出すことが可能に。
;#　　現在『アクア』会社としては世界トップの実績と実力を誇る。
;#　　今後も世界をリードしていく会社として発展していくことは間違いない。
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;#　ＥＣＲｅＤ特許一覧
;#　　・アリス粒子による電子特性の制御
;#　　・アリス粒子の三態制御
;#　　・アリス粒子による疑似分子の作成
;#　　・超微電流回路制御素子の開発法１
;#　　・常温超伝導体の開発法１
;#　　・ナガツマスケールの開発
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;#　検索［八雲圭次　柊木なずな　鳴海智恵］
;#　　―　検索結果。。。
;#　　　　検索結果【０件】
;#　　　　お探しのウェブページは見つかりませんでした。
;#　＊もしかして？
;#　　　［渡辺圭次　柊なずな　渥美智恵］ではありませんか？
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【颯太】
「ふぅ……なんだかなぁ」

思ったような結果は、まったく得られなかった。

確かにＥＣＲｅＤといえばあまりよくない噂も掲示板などでは言われているけど、それもどこまで信用できるかわからない。

僕の知っているＥＣＲｅＤといえば、空間型コンピュータ『アクア』の開発を行っている会社に過ぎなかった。

そのとき屋上の戸が開き、誰かが出てきた。

【凛】
「あっつ……こんなところで何してんのよ」

【颯太】
「ちょっとアクアで調べ物をね。ルカが見えるところだと、通信も早いかなと思って」

【凛】
「そんなの迷信よ。大体この時代にウェブアクセスに通信速度を気にする人っておかしいわよ。それにここ、生徒立ち入り禁止よ」

【颯太】
「あ、そうだったんだ。立ち入り禁止も何も書いてなかったから……でも、僕がここにいるってよくわかったよね」

【凛】
「なんとなくカンよ、カン。まぁ、立ち入り禁止っていってもそんなの誰も気にしてないし、見つかっても怒られもしないけどね。ところで、調べ物って何？」

【颯太】
「八雲先生となずな先生の関連性とか、ネットに載っていないかなって思って」

【凛】
「へぇ、面白そうじゃない」

日差しが僕たちを照らしつけ、じわりと汗がにじむ。

視界が揺らめくような、そんな暑苦しさだった。

【凛】
「この『鳴海智恵』っていうのは？」

【颯太】
「僕の母さん。母さんは昔、研究所にいたんだよ。なんだか、八雲先生の事知ってるみたいだったし……多分八雲先生やなずな先生は、以前ＥＣＲｅＤの研究所の同僚だったとかって、考えられるかなって」

【凛】
「なるほどね。もしかして恋仲だったとか？」

【颯太】
「それはどうだろ」

でも、あのアクアストラップの一件もあるし、恋仲だったっていうのも否定はできない。

どちらにしろ、八雲先生が千紗のことを知っていると言っている時点で、千紗が何らかの形で関わっている気がするけど……

千夏さんも同僚だったということは、その間柄で知り合っただけかもしれないし。

……ん？　ということは、千紗が事故に遭ったときの事も八雲先生は知っている？

【颯太】
「凛、ちょっとこれ……」

;# アクア窓
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;#　２０５０／０７／１０（Ｓｕｎ）１３：１１
;#　　月ヶ浜１丁目大町路面電車駅前交差点
;#　　赤信号を渡ろうとした野々宮千紗ちゃんがトラックにはねられ重体
;#　　運転手の男を書類送検し即日略式起訴、判決は１ヶ月後
;#　　男は「突然の出来事で避けられなかった」と釈明している
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;#　２０５０／０７／１５（Ｓａｔ）１１：０３
;#　　野々宮千紗ちゃん退院
;#　　奇跡的に怪我の影響もなく元気に退院していった
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【凛】
「ふーん……鳴海くんが千紗のことを死んだと思ったってのも、不思議じゃないわね」

【颯太】
「千紗が退院したのって、僕が引っ越した次の日だよ。タイミング、悪かったんだね」

これを知ってから引っ越していたら、何年もつらい思いをしないですんだのに……

でもどうして、この情報が僕には入ってこなかったんだろう。

/M 音止める

【声/圭次】
「こんなところで何をしてるんだ」

屋上の入り口に、八雲先生が立っていた。

そして僕たちを見つけると、近寄ってくる。

【圭次】
「こんな暑い日に屋上とはな」

【凛】
「ちょっと調べ物をしてたのよ。すぐに出て行くわ」

【圭次】
「そうか……いや、別に咎めるつもりはないんだがな。ただ一つ、忠告をしに来ただけだ」

【颯太】
「忠告……？」

【圭次】
「何を調べても無駄だ……それだけだ」

その言葉は冷たく、感情が通っていないように思えた。

【凛】
「アンタにはどうもキナ臭さを感じるのよね……」

【圭次】
「そうか……」

そのとき一瞬、八雲先生の表情がほころんだように思えた。

凛の言葉に反応した？　どうして……

【圭次】
「事実を曲げることは簡単だが、記憶を書き換えることも今の科学では不可能じゃない。何が正しいのかわからない時代だ。つまり世の中は、事実と欺瞞が混沌としている」

【圭次】
「それを正しく把握するのには、かなりの洞察力と観察力を要する。だが、それらを速やかに解決する方法もある」

【圭次】
「全て、忘れることだ」

全て忘れる。

そう、忘れかけていた。

でも……思い出してしまった。

八雲先生はそう言い残し、屋上を出て行った。

その後ろ姿には、何も残っていなかった。

【凛】
「ますます怪しいわね……あれは何か知っているというレベルじゃないわ。確実に重要な“ナニカ”を握っているわね」

【颯太】
「そう……だね」

何も教えたくなければ、僕たちに触れなければいい。

でも、わざわざ僕たちに触れてきたということに、なにがしかの意図を感じた。

僕の記憶は、間違っていたのか。事実を曲げるとは、一体何なのか。本当に正しい事実とはなんなのか。

なずな先生の言うタイミング、そして母さんの知っている八雲先生。

そこから不協和音の歯車が回る音が聞こえた。



