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; 09
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/B 公園, 夕
/M バトル系の曲

【智恵】
「怖じ気づいたのかと思ったわ」

『離れて見てなさい』

ずっといい加減で自堕落な母さんでも、何か違っていた。

【なずな】
「鳴海くんは？」

【智恵】
「颯太はあっちよ。大丈夫、巻き込まれることはないわ」

【なずな】
「なら安心したよ。でも自分のお母さんが危険にさらされてまで、平然と見ていられるかな。家に帰した方がよかったと思うけどな」

【智恵】
「あら、それは余裕かしら。それとも、負け惜しみかしら」

【なずな】
「お生憎だけど、わたしは後者を知らないの。知らなかったっけ？」

【智恵】
「知らないわね。私はあなたをはじめて知ったもの」

【なずな】
「そう。鳴海智恵といえば、あの研究室では知らない人はいなかった。でもわたしは……あなたに負けはしない」

/B イベントＣＧ：なずなと智恵の対峙構図

やっぱり、なずな先生は母さんのことを知っていたんだ。

でも、研究室って……そもそもＥＣＲｅＤって…………一体何なんだ。

ただのアクア製造会社じゃなかったのだろうか？

;# なずなのアリス粒子攻撃準備

【なずな】
「悪いけど……一撃で終わらせてもらうから」

【智恵】
「まさか……アリス粒子で？！」

;# 智恵にウインドウ

先生の周りに、光の結晶が集まっていく。

バグやウィルスを使ったオフェンスなら見たことがあるけど、その場でアリス粒子を制御するなんてはじめて見た。

【智恵】
「……甘く見ないでよね」

【なずな】
「なら、受けてみたら？」

;# アリス粒子による攻撃

アリス粒子により生成された鋭利な光体が空を切裂く。

【智恵】
「くっ……中和、間に合うか？！」

;# コードが走る

間一髪のところで、母さんの作り出したファイアーウォールがディフェンスに入る。

まるで空気の壁に吸収されるかのように、光体は一点に吸い込まれて消え去った。

アリス粒子は気体・液体・固体を電子配列の制御により自由に変態させることができる超相転移粒子。

いくらホログラムとはいえ、アリス粒子の直撃を喰らえばただでは済まされない。

【なずな】
「よくかわせたね。じゃあ、これだとどうかな？」

また同じ攻撃！　同じファイアーウォールを生成するにも、これでは時間が足りない。

そのとき、母さんの表情が一瞬笑ったように見えた。

【智恵】
「……甘いわね。一度受けた攻撃に対策が為されていないとでも思って？」

光体は母さんに衝突する瞬間、同じ威力を持ってなずな先生に跳ね返る。

【なずな】
「えっ、わっ！」

【智恵】
「天才さん、この程度で終わりじゃないでしょうね」

なずな先生は跳ね返された光体を中和するが、その隙に母さんがなずな先生の後ろに回る。

【なずな】
「デバッカ！」

【智恵】
「……い、いつの間に？！」

母さんが放った光弾はなずな先生のデバッカにぶつかると、瞬く間にコードに変換されていった。

【なずな】
「わたしだって、ただ靴下揃えたりパンツ畳んだりしてたわけじゃないんだよ」

【智恵】
「……気づいてたのね」

【なずな】
「当然だよ」

威力ではなずな先生の方が上だったけど、生成スピードは母さんの方が早い。

【なずな】
「でも、さすがはアクア開発の第一人者なだけはあるよね。ＥＣＲｅＤを代表する科学者のだけはあるよ」

【智恵】
「お褒めにあずかり光栄だわ。でも“元”ＥＣＲｅＤと言って欲しいかな」

【なずな】
「……元？」

確かに母さんはアクアが得意だとは言っていたけど……開発者？

【智恵】
「ダラダラしてるなら、こっちから行くわよ」

母さんの体が、一瞬で消える。

……いや、違う。

アリス粒子で風景と同じ画像を生成し、見えないようにしているだけなんだ。

【智恵】
「これで……どうかしら？」

【なずな】
「えっ……？」

なずな先生の真後ろに立っていた。

瞬間、周りの空間が歪み空がぐにゃりと変形する。

;# 効果

【なずな】
「ぜ、ゼロ距離攻撃……」

なずな先生の周りに、ノイズが走る。

なずな先生は直ぐさま三歩身を引き、母さんから距離を取った。

勝負あった。

【智恵】
「卑怯だったかしら。コレじゃ、弱いものいじめね」

【なずな】
「……仕方ないなぁ」

/M	音楽止める

なずな先生が、目を閉じる。ゆっくり、そして静かに。

それは、余裕を越える威圧。攻撃しようと思えば、できるはず。

でも、できなかった。

【智恵】
「やっぱり……(イーシー:ＥＣ)なのね」

なずな先生の目が……蒼い。

【智恵】
「なら、手加減無しでいくわよ」

【なずな】
「それは、こっちのセリフ」

戦慄走る旋律。近寄りがたい空間。

何もしていないのに、なぜか母さんの脇腹にノイズが走った。

【智恵】
「……くっ！」

いや、何もしていない訳じゃない。

ただ、早すぎて見えなかっただけ。

【なずな】
「大丈夫……怖いことはないよ。ただ、ちょっと痛いだけ」

【智恵】
「さぁて……それはどうかな？」

【なずな】
「……」

母さんが、大きく真横に身を翻す。

しかしその動きは、なずな先生のターゲットに納められていた。

その目は見るもの全てを凍てつかせるような、そんな魔力を秘めているようだった。

だけど母さんの目は、強く鋭く、なずな先生を捉えていた。

【智恵】
「……インクルード」

;# 智恵の周りに無数のアクアウィンドウ

【なずな】
「古式のプログラム？！」

母さんの右手が、アクアキーボードを叩く。

【智恵】
「悪いわね。アクアにはね、ちょっとした裏技っていうものがあるのよ。その一つがこれ……ベクトル制御よ」

空間が……歪んでいく。

中心に寄せられた空気が塊となり、重力を生み出す。

【なずな】
「さすがだね……ＥＣ使わなきゃ、勝てるわけなかったってことね」

【なずな】
「でも、今のわたしなら」

;# なずなの周りにソースコード

躊躇いもせず、なずな先生は母さんへと進んでいく。

なずな先生のその圧倒的な姿に、僕の心臓がドクリと鳴った。

【智恵】
「な、なぜこの空間を動けるの？！」

【なずな】
「わからないかなぁ？　わたしはルカ、そしてルカはわたしと繋がってるのよ。つまりわたしはルカの制御下にありながら……その影響を無視できるってわけ」

【智恵】
「まさか……あなたがサラ」

母さんが……いなくなる。

どうしてそう思ったのかは、わからないけど―――

いやだ……そんなのはいやだ…………

;# 画面明るくするような効果

また失うのは……いやだ―――

【颯太】
「母さん！」

そのとき、僕は飛び出した。

どうしてかはわからない。ただ、勝手に体が動いていた。

僕は、母さんの前に立っていた。

【智恵】
「颯太っ、あぶないっ！」

【なずな】
「鳴海くん、どうして？！」

爆発に近い音が耳を劈き、辺りが光に包まれる。

ちょっとしたノイズと、ちょっとした歪み、そしてちょっとした衝撃。

母さんとなずな先生が叫ぶ声が聞こえたところまでは、覚えている。

でも、手を伸ばしても届かなかった。

どうしての答え―――

守りたかったから。失いたくなかったから―――かな。

/S 体が地面に叩きつけられる音
/B 一瞬で黒画面

体が地面に叩きつけられる衝撃と共に、僕の時間は途切れた。



