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;* 共通 第4話	『真実と欺瞞』
;*	DATE, 2009/11/02
;*	NAME, X.Xxxxxxx
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*start|真実と欺瞞

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; 01
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/B 鳴海家居間, 夜
/M 落ち着いた日常

【千紗】
「ただいまっ」

【颯太】
「おかえり、千紗」

【智恵】
「あら、お帰りなさい。おつかいご苦労さま」

入り口の扉を開けて、千紗が居間に入ってくる。

ここ数日でごく当たり前になった、夜の食卓の光景になった。

【千紗】
「はい、ピーマンとタマネギ……また奈々璃ちゃんがオマケしてくれて、ちょっと多いですけど」

千紗はハンガーに掛けておいたエプロンを手にし、着けはじめた。

【智恵】
「あら、ほんと助かるわ。じゃあそうね……ピーマンの種、取ってもらえるかしら」

【千紗】
「全部取っちゃっていいの？」

【智恵】
「そうね、一個だけ残しておいてもらえるかしら。明日のお弁当に入れようかと思うから」

【千紗】
「うん、わかった」

ぐぐーっと、背伸びをする。

腕の外側の当たりからゴキッと音が鳴ると、疲れが少し和らいだような気がした。

……暇なわけで。

【颯太】
「なにか手伝えることないかな」

【智恵】
「そうね……颯太は皿出しでもしてもらえるかしら。料理は下手っぴーだから任せられないしね」

【颯太】
「そ、そんな余計な情報はいらないよ……」

【千紗】
「そうなの？　そーちゃん」

【颯太】
「ま、まぁ……なにも聞かないで」

調理実習で作ったハンバーグが美味しかったからって、母さんにも作ってやろうとしたことがあった。

でもそれが散々に失敗して……それ以来、料理は自分で作らないことにしている。

【千紗】
「じゃあこれ、はい。落とさないように気をつけてね」

【颯太】
「うん、ありがと」

千紗から皿を受け取ると、テーブルに１枚１枚並べていく。

【智恵】
「なんだか、千紗ちゃんがお嫁さんに見えてきたわ」

【千紗】
「えっ、そ、そんな……お嫁さんだなんて…………えへへ」

【颯太】
「千紗も、母さんのいうことなんか真に受けないでさ……」

千紗は恥ずかしがると顔に出るからわかりやすい。耳まで真っ赤にしながら、いつものように『えへへ』と笑っていた。

僕に渡す小皿を用意しながら、ずっとはにかんでいた。

【千紗】
「じゃあ次にこれ、出してもら―――」

/M 音楽急激に止める

【颯太】
「千紗……？」

/S 皿が割れる音と千紗が倒れる音

まるで糸を切ったマリオネットのようだった。

【颯太】
「千紗、千紗っ？！」

なにが……起こったんだ―――

/T 智恵, 冷製に真剣な顔

【智恵】
「……まずは落ち着いて、ゆっくり寝かせて」

【颯太】
「う、うんっ！」

その場に、千紗を寝かせる。

体には全く力が入っていなく、首や腕はだらりと垂れ下がっていた。

;# 智恵の前にアクアを開く
;# そこにプログラムコードを流す

【颯太】
「か、母さん……？」


;#------------------------
;#--- タイトル表示     ---
;#------------------------


;〒
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; 02
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/B 颯太の部屋
/M 不安を示す曲

【千紗】
「あれ……ここは？」

【颯太】
「僕の部屋だよ。よかった、目さましたんだね」

【千紗】
「うん……私もしかして、寝てたの？」

【颯太】
「寝てたというか、倒れたというか……記憶にないの？」

【千紗】
「……うん」

その時、部屋の扉が開いた。

【智恵】
「起きたみたいね。もう、大丈夫かしら」

【千紗】
「うん。大丈夫っていうより、いきなり記憶が飛んで……気がついたらここにいて。体調とか、問題ないくらいへいきなんです」

千紗は立ち上がろうとしたけど、母さんは両手で制する。

【智恵】
「今日は、ここで寝てなさい。今の体調はそうかもしれないけど、倒れたという事実があるんだから。それは、普通じゃないってことなのよ」

【千紗】
「……ご、ごめんなさい」

【智恵】
「いいのよ。でも、体調は戻ったんだし、後でごはん持ってきてあげるから」

【千紗】
「だったら私が手伝って……」

【智恵】
「だーかーらー。ちゃんと寝てなさいって」

【千紗】
「あっ、えへへ……」

確かに、千紗の表情には体調不良らしき容態は全く見られない。

でも、あの母さんの表情はなんだったんだろう。

そして、アクアで解析してたのって……

【智恵】
「そうそう、ここまで千紗ちゃんを運んできたのって颯太なんだから」

【千紗】
「えっ、そうなの？　ありがと、そーちゃん」

【颯太】
「あ、いや……そんな感謝される程じゃ」

【智恵】
「胸とかおしりの感触を確かめながらだけどね」

【千紗】
「え、ええっ？！」

【颯太】
「ご、誤解招くこと言わないでよーっ！」

まったく、母さんってば……

/T 智恵の表情険しくしてから次の場面への画面を切り替える


;〒
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; 03
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/B 教室, 昼
/M 朝の明るい音楽

;# なずなの周りにアクアを数個配置

【なずな】
「はーい、待ちに待ったテスト結果を返しますよー」

/S ざわつき

周りからは『えー』とか『いらねーよー』といった声が聞こえてくる。

引っ越してくる直前にテストがあったらしく、僕は受けられなかったけど。

【なずな】
「それじゃ、かえしますねー。健一郎くーん」

【健一郎】
「うぃーっす！」

そういえば、みんなの成績ってどんななんだろうか。

テストを受けていたなら僕が成績最下位でした……なんて事もありうる。

【なずな】
「つぎ、俊介くーん」

【俊介】
「ふっ……」

【なずな】
「つぎはっと、奈々璃ちゃーん」

【奈々璃】
「……ん」

奈々璃が成績データをもらって戻ってくる。

留年ということは去年も同じテスト受けてるはずだから、そんなに成績悪くないとか？

【なずな】
「どんどんいくよーっ。千紗ちゃーん」

【千紗】
「あっ……はっ、はいっ！」

勢いよく立ち上がり、なずな先生の元へ向かう。

そしてデータを受け取ると、そそくさに席へ戻ってきた。

【颯太】
「どうだったの？　千紗」

【千紗】
「ど、どうって……あの…………えへへ」

首をかしげて、声のトーンを落とした。

どうやら、芳しくなかったみたいだった。

【凛】
「千紗、あれだけテスト前に頑張ったのにね」

【千紗】
「……う、うん」

【なずな】
「それでは次に、凛ちゃーん」

【凛】
「んもう、凛ちゃんってやめて欲しいんだけど……」

凛は成績良さそうなイメージがあるけど……表情は、あまりスッキリしてなさそうだった。

【なずな】
「それじゃ、朝のホームルームはここまで。期末テストもあるから、みんな頑張って赤点取らないようにね」

アクアを片付けなずな先生が教室を出るとき、入れ替わりに見知らない顔の教師が入ってきた。

/T なずなは一瞬険しい顔に。圭次も表情を変える
/M 怪しげな曲調のBGM

【凛】
「……誰？　目つきよくないわね」

/S ガヤ音

周りの反応を見る限り、どうやら誰も知らない教師のようだ。

【教師/圭次】
「今日から科学の加藤先生に代わり担当を受け持つことになった(やくも:八雲)(けいじ:圭次)だ。加藤先生はしばらく研修のため不在となる」

【凛】
「予告もなしに……？　先週はそんな事言ってなかったはずだけど」

確かに今週から研修が入るとしたら、加藤先生は先週のうちになにか言うはず。あまりにも話が唐突すぎる。

【圭次】
「それでは授業をはじめる」

それまでガヤガヤしていた声が、ピタリと止まる。この八雲先生から感じる威圧というものなのだろうか、騒ぎ立てる隙を与えてくれない雰囲気があった。

/T 千紗の具合悪そうな

【千紗】
「あのひと……どっかで…………」

【颯太】
「千紗？」

小さな声だったけど、僕にははっきりと聞こえた。

『どっかで見たことがある』千紗が言った言葉。

【千紗】
「はぁ、はぁ……」

【颯太】
「千紗、なんだか具合悪そうだけど大丈夫？」

顔色が、明らかに良くなかった。

血の気が引け、汗がにじんでいるように見える。

【千紗】
「だ、だいじょう……ぶ…………」

/S 倒れる音

そしてそのまま、机に倒れてしまった。

【颯太】
「千紗、千紗っ？！」

/S ガヤ音

【凛】
「千紗、どうしたの……？」

凛がすぐに駆けつける。

僕は千紗を揺らすが、返事をしない。

昨日の事もあるし、やっぱり千紗……体調が悪かったんだ。

【圭次】
「落ち着け。保健委員は誰だ？」

/T 凛は圭次を警戒

【凛】
「はい……あたしです。保健室連れて行きますので、誰かもう一人お願いします」

【圭次】
「そうか。もう一人は力仕事ができる男がいいな。おい、そこのお前……名前は…………」

【颯太】
「鳴海颯太です」

【圭次】
「……鳴海。じゃあ、お前ついて行ってやれ」

【颯太】
「は、はいっ」

/B 廊下

千紗の肩を抱えながら、凛と二人で保健室へ向かう。

昨日のように完全に意識を失っているわけではないみたいだった。

僕は凛に、昨日千紗が倒れたことなどを説明した。

【千紗】
「ごめんね……二人とも」

【凛】
「いいのよ。でも、昨日もそんなことあったなんて……無理しなくていいのに」

【千紗】
「ううん、無理はしてないの……本当に体調は良かったのに」

そういうと、千紗は一人で立ち上がった。

さっきと比べると、ずいぶん顔色も戻ってきているようだ。

【千紗】
「あと、一人で行けるから……二人とも、ごめんね」

【颯太】
「そんなことないって。でも、千紗は無理しすぎるよ。こんな時は僕たちに頼ってよ」

【凛】
「そうだよ、千紗。ほら、あたしの肩につかまって」

【千紗】
「……ごめんね」

千紗は凛の肩につかまり、なんとか歩くことができた。

それでもなんだか危なっかしい状況は変わっていなかった。

【凛】
「千紗、ちょっといいかな？」

【千紗】
「うん、大丈夫」

凛が、僕を連れて千紗から一歩引く。

【凛】
「あの八雲先生って人……どうにも変な感じなのよね。絶対裏があるわ」

【颯太】
「そんな、気のせいだよ」

【凛】
「そうかもしれない……けど鳴海くんには、あの八雲先生を見ていてもらいたいのよ。お願いできるかしら。千紗は、あたしが保健室に連れて行くから」

凛の目つきは、真剣そのものだった。

冗談で言ってるわけでなく、なにかを確信しているような。

そういえば千紗は以前『凛には超能力みたいな勘の鋭さがある』と言っていた。

もし、それがこれだとしたら……

【颯太】
「うん、わかったよ。千紗のこと、よろしくね」

【凛】
「当然よ。鳴海くんこそ、よろしくね」

そう言い残すと、凛は千紗を連れて保健室へと向かった。

僕は千紗を見送り、教室へと戻った。



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; 04
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/B 教室, 昼
/S ガヤ音

【颯太】
「あっ、凛。千紗、どうだった？」

【凛】
「そうね……体調は戻ったんだけど、念のため今日は早退させておいた方がいいと思うわ」

凛が教室に戻ってきて、千紗の体調のことを聴く。

凛も１時間目の間戻ってこないからなにかあったのかと思ったけど、どうやらあまり心配するようなことではなかったようだった。

【俊介】
「誰か親御さんとかに迎えに来てもらうのがいいけどな。確か千紗ちゃんって……」

【颯太】
「千紗は母親が単身赴任してて一人暮らしだから……僕の母さんにでも迎えに来てもらうよ。どうせ暇してるだろうから」

【俊介】
「ああ、それができるなら越したことはないな」

;# アクアを開く

;# 場面切り替える

【颯太】
「電話では連絡つかなかったけど、メール打っておいたから大丈夫だと思うよ。それと、念のため病院にも連れて行くように書いておいたから」

【奈々璃】
「……ん、よかった」

【凛】
「そうね……ひとまずはね」

ただ疲れているだけか、夏風邪かだとは思うけど……なんにせよ昨日のこともあるから、心配であることには変わりない。

千紗があまり無理しなければいいんだけど……

【凛】
「ところで、さっきのあの先生……どうだった？」

凛が真剣な目つきで聴いてくる。

【颯太】
「特に何もなかった……というのが、本当のところかな。普通に授業やってたし……」

確かに、授業は問題がなかったように思える。

ただ、引っかかるべきところがなかった訳じゃなかった。

;# 思い出しのシーン(セピア調で)
;# なずなが圭次とすれ違ったとき、なずなの目が真剣になるところ

なずな先生のあんな表情、見たことがなかった。

あれはきっと、なにかを知っている目だ。

そしてそれは、あまり良い方向ではない……そんな気がする。

;# セピア調戻す

【健一郎】
「凛は心配性だからな。俺から見たら、そんな悪い人間には見えなかったぜ。確かに目つきは悪かったけどな」

【凛】
「アンタは警戒心がなさ過ぎなのよ。あたしからすると、あの柊木先生ってのも……ちょっとキナ臭さを感じるのよね」

【健一郎】
「柊木ちゃんが？　まさか、そりゃねーだろ」

確かに、あの若さで比類するほどがない程の才能（聞き伝えに過ぎないけど）の持ち主が、どうしてこんな学校で教師をしているのか。

いや……それを言い出すとキリがない。単純に、教師をしたかっただけかもしれない。人の夢にケチつけるほど僕たちは偉くもないし、驕ってもいけないから。

【俊介】
「今はそんなことよりも、千紗の心配が先だろう」

【奈々璃】
「……ん」

僕は、凛と視線を合わせた。

確かに八雲先生は気になるし、なずな先生にも聞きたいことは山ほどある。

なずな先生には千紗は早退したということを伝えなければいけないし、その時にでも聴いてみることにしよう。

【凛】
「とりあえず、あたしたちができることはしたはずだから。あとは、自分たちのことに集中しなきゃね」

【俊介】
「そうだな。次の授業もはじまるし、準備しておこうか」

【健一郎】
「ああ、そうだな。赤点だけはもう勘弁だからな……ねーちゃんに殺されっちまうよ」

俊介と健一郎が、席に戻る。

隣の席がぽっかりと空くと、途端に不安に襲われる。

千紗はもう……戻ってこないんじゃないかって。

【奈々璃】
「千紗ちゃん……心配」

【颯太】
「大丈夫だよ。きっと明日には治ってるから」

【奈々璃】
「……ん」

/S チャイム
/S 教室の戸が開く音

【森重】
「あ゛ーっ、今日もいい天気だなぁ！　今日は張り切って中世ヨーロッパの授業だーっ！」

【凛】
「……もうっ、緊張感削がれるわぁ」

【颯太】
「はは……」


;〒
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; 05
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/B 廊下, 昼
/M 不安をあおるような音楽

そのとき、僕の表情はどんなだったんだろう。

眉間にしわを寄せていたのだろうか、それとも口を尖らせていたのだろうか。

どちらにしろ、他人から見ると楽しそうに見えなかったのは確かだった。

そして同じような表情をしていたのは、僕だけじゃなかったようだった。

【颯太】
「なずな先生！」

廊下ですれ違い様に見たなずな先生の表情は、きっと僕の表情の生き写しだったに違いない。

僕とすれ違った人と同じような表情を、僕がしたからだった。

【なずな】
「あれ、颯太くん？　お昼ごはんはもう食べちゃったの？」

なずな先生は僕に気がつくと、表情をがらりと変えた。

【颯太】
「いえ……あまり食べる気がしなくて。それよりも、先生に用事があるんですけど」

【なずな】
「あっ、うれしーなー。一緒にごはん食べようってこと？」

【颯太】
「いえ、そうじゃなくて……千紗のことなんですけど」

【なずな】
「千紗ちゃんのことなら、さっきそこで凛ちゃんから聞いたよ。今日は早退したって」

【颯太】
「あ、もう知ってたんですね……」

それだけのために呼び止めた訳じゃなかったけど……どうも、言い出しにくかった。

人の心に入り込んでいる気がして、嫌だった。

人は聴いて欲しいと望んでいるときには、すぐ表情に出してしまうという性質がある。

でも聴いて欲しくないと望んでいるときにも、すぐに表情に出てしまうという性質も持っている。

どちらかというと、それは後者に用に思えた。

【なずな】
「わたしもお腹ぺこぺこで……なにか用事があるなら、また後でね」

そういって、なずな先生は僕の脇を通り過ぎていく。

でも―――

【颯太】
「なずな先生！　ちょっと……いいですか？」

【なずな】
「うーん、ちょっとだけならね。ところで、なにかな？」

【颯太】
「あの……八雲先生のことなんですけど」

なずな先生は“八雲先生”という言葉に反応した。

【颯太】
「なずな先生が教室から出て行くとき、八雲先生とすれ違いましたよね。そのときの反応が……なんか、八雲先生のことを知っているかのような感じがしたので」

【なずな】
「うーん……確かに知ってるけど。昔の知り合いなんだよ」

それがどうしたのか、といったように返してくる。

それ以上、僕は問いただす理由も状況もなかった。

【颯太】
「いや、その……先生がどうして教師をしてるのかなって、興味があって」

【なずな】
「なんだか、さっき言ってたことと話が繋がらないけど……」

【颯太】
「いえ、それは……あはは」

【なずな】
「趣味だから……じゃ、理由にならないかな？」

【颯太】
「趣味？」

【なずな】
「そっ、趣味。わたしね、先生してみたかったんだ。それだけだよ」

【颯太】
「そ、そうですか……」

なんだか、うまくはぐらかされた気がする。

けど、そういうのもアリだと思う。

と、そのとき―――八雲先生が、通りかかった。

【なずな】
「ちょっと―――」

その口調はいつものなずな先生とは違う、強烈な威圧感が含まれていた。

【圭次】
「このまま素通りさせた方がアンタのためじゃないのか」

【なずな】
「アンタが赴任してきたのって、タイミングが良すぎる気がするんだけど」

タイミング？

このタイミングには、何か意味がったんだろうか。

それにやっぱりこの二人、ただの知り合いでもなさそうな気がする。

【圭次】
「ここでは人の目がありすぎるからな。話すとしたら、場所を変えよう」

【なずな】
「そうね―――ただ、ひとつだけ聞いていい？」

【圭次】
「なにか……」

するとなずな先生は、僕の目を見た。

それが何を意図しているのかはわからなかったけど、僕はひとつの覚悟と受け取った。

【なずな】
「千紗ちゃんのこと……知ってるの？」

八雲先生はひとつ大きく息を吸い込んで、目を閉じた。

そして開いたときのその目は、ひどく冷たく感じた。

【圭次】
「知ってる」

それが何を意味しているのかは、わからなかった。

ただ『八雲先生の赴任してきたタイミング』『千紗が倒れた事実』『八雲先生と千紗との関係』これらになにか関係があるとしたら―――

いや、それは考え過ぎなんだろうか。

しかし八雲先生の返事は『八雲先生と千紗』には関連があることを示していた。

いや、もしかしてこれは……なずな先生が僕に教えてくれた―――？

でも、どうして僕なんかに……

【なずな】
「そのアクアストラップ、まだ捨ててないんだね」

【圭次】
「結構、使い勝手いいんだよ」

八雲先生の胸ポケットからはみ出していたアクアストラップを指して、なずな先生が言った。

アクアストアップを渡すということは、その人との『友情の証』を示すとされていた。

つまりなずな先生と八雲先生はただの知り合いではなく、それ以上の関係だったということを示していた。

/T 圭次去る

八雲先生は僕たちの横を通り抜け、廊下の奥にある階段に消えていった。

なずな先生は誰もいなくなった廊下の向こうを、ただ見つめるだけだった。


;〒
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; 06
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/B 鳴海家, 夕
/M 落ち着いた雰囲気のある夕方の曲

【颯太】
「ただいまー」

居間には、誰もいなかった。

そっか、もしかしたら看病をしに千紗の部屋に行っているのかも。

ちょっと覗いてみるか。


/B	;黒画面
/M コメディーな曲

千紗の部屋の前に行くと、二人の話す声が聞こえた。

/S ドアをノックする音

【颯太】
「千紗、母さん？　中にいるの？」

【智恵の声/智恵】
「あっ、颯太？！　帰ってきたの？！」

【千紗の声/千紗】
「あっ、そーちゃん？　えっ、あっ、ちょっと待ってね」

/S ドタバタ音

なんだか、すごい慌ててるみたいだけど……一体何してるんだろ。

/S ドタバタ音やむ

【智恵の声/智恵】
「そ、それはそっちに……で、これはここ…………」

【千紗の声/千紗】
「う、うんっ！　ベッドの下とか……こうかな？」

【智恵の声/智恵】
「おっけー。これでバレないでしょ」

【千紗の声/千紗】
「う、うんっ……大丈夫だよね」

【智恵の声/智恵】
「そん時は、私が何とかするから。千紗ちゃんは大船に乗って」

【千紗の声/千紗】
「う、うんっ。わかった……」

なんか、思いっきりバレバレな会話なんですけど……

【千紗の声/千紗】
「あ、そーちゃん？　もう大丈夫だよ」

【颯太】
「あ、じゃ……入るよ」

念のためもう一度確認をしてから戸を開けた。

【智恵】
「あは、あははー。颯太、もうごはんだっけ？」

【颯太】
「ううん、まだ時間は早いけど……千紗の体調とか気になったし、ちょっと様子見てみようと思って」

【千紗】
「う、うん！　もう全然へっちゃらへー……だよ」

【颯太】
「ま、まぁ……そうならいいんだけどね」

千紗も母さんも、いつものテンションと違う。

なにか隠している気がするけど……

【千紗】
「あ、明日はもう学校に行けそうだよ！　ぜんぜん、大丈夫！」

【智恵】
「さっすが千紗ちゃん！　元気の子は違うねー。で、でも今日はおかゆを用意しておくからね。早く寝るのよ」

【千紗】
「う、うんっ。あ、ありがとっ」

【智恵】
「それじゃ、颯太はあっち行きましょー。風邪がうつったら大変だからねー」

【颯太】
「千紗、風邪だったんだね」

【千紗】
「う、うんっ。風邪なんだよ。けほっ、けほっ、ほらね」

断然怪しい……

【智恵】
「あ、それじゃ千紗ちゃん、またごはんの時に来るからね」

【千紗】
「うん、ありがと。そ、そーちゃんもまたね」

【颯太】
「うん。お大事にね、千紗」

【智恵】
「それじゃー」

無理矢理押し切られる形で、僕は千紗の部屋を後にした。


;〒
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; 07
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/B 鳴海家居間, 夜
/M 夜の落ち着いた音楽

母さんが千紗の部屋に晩ご飯を持って行き、戻ってきた。

何があったかはわからないけど、母さんはなんだかご機嫌だった。

久々の、二人きりの夕食。

ほんの少し前まではこれが当たり前の光景だったのに、今となっては懐かしい光景に思えてしまう。

それほどにまで、千紗は自然と溶け込んでいるということだった。

【颯太】
「ところで千紗、本当に風邪だったの？」

うまく話を逸らされた気がしたので、話を本題に戻す。

【智恵】
「風邪だと思うって、先生は言ってたけど」

【颯太】
「だと思うって？」

【智恵】
「正確には“異常なし”だったのよ。病院に着く頃には治ってたみたいね」

【颯太】
「ふーん、そうなんだ。その割には、さっきセキしていたような……」

【智恵】
「あー、それはあのその……ちょっと残ってたのよ」

明らかに怪しい。絶対怪しい。

でも母さんのことだから、これ以上追求しても教えてくれなさそうだし。

それに、あまり深刻な内容でもなさそうだ。

そんなことよりも―――

【颯太】
「まぁ、風邪かどうかは置いておくとして……千紗の体調のことなんだけど。他に原因があるんじゃないかって思うんだ」

【智恵】
「他に原因？　なにか思い当たることでもあるの？」

【颯太】
「うん……でもこれは僕の憶測でしかないし、あまり疑うのも失礼になっちゃうんだけど」

/M	;音を消す

【颯太】
「八雲圭次」

/M 不安をあおる音

その名前を言ったとき、母さんの目つきが変わる。

やっぱり、何か知ってる。

【智恵】
「どうしてそれを？」

【颯太】
「化学の先生が研修のためにしばらく離れることになって、代わりに赴任してきたんだよ」

【智恵】
「そう……」

ひとつ気になることがあった。

母さんは以前、研究所に勤めていた。千夏さんとも同僚だったらしい。

そしてなずな先生も以前研究所にいたということを、俊介が言っていた。

そのなずな先生が知っているとしたら、その研究所繋がりの可能性が高い。

しかしいくら一つの研究所とはいえ、ＥＣＲｅＤの研究所といえば世界でも有数の大規模施設。早々知っている仲というのも難しい。

母さんの反応を見る限り『八雲圭次』は知り合いみたいだ。そして、なずな先生とも知り合いのようだし。

これは偶然なんだろうか。それとも……

【智恵】
「どうして圭次くんが……」

【颯太】
「なずな先生も同じ事言ってたよ。八雲先生を見て、タイミングが良すぎるって」

【智恵】
「あの人が……？　ということは、先生もＥＣＲｅＤの人間……」

【颯太】
「学校の噂では、以前研究所にいたって。話によると、ＩＱ１６０の天才とかなんとか」

【智恵】
「……そっか、あの人が」

関連があるのは、間違いなさそうだった。

なずな先生が研究所にいたっていう噂は、本当だった。

【颯太】
「やっぱり、なにか千紗にも関係してるの……？」

【智恵】
「いや……なんでもない。颯太、それは憶測に過ぎないわ。この事は、今回のことに関係ないから」

【颯太】
「でも、関係ないっていっても……」

【智恵】
「いいから！　今はそのことから離れましょ……」

【颯太】
「あ……うん」

なんだか、煮えたぎらない。

でも、これ以上母さんを追求しても何も出てこない……そんな気がした。

;# 場面を切り替えて

【智恵】
「……ふぇね、千紗ひゃんのへーへきひょう見ふぇてもはっはのよ」

【颯太】
「食べものをくわえながら話すのやめようよ……」

母さんが口にくわえていた唐揚げを飲み込む。

【智恵】
「ごめんごめん。でね、千紗ちゃんの成績表のことなんだけど」

【智恵】
「１年の時から比べて、ずいぶん順位落としてるみたいなのよ。でも、千紗ちゃん本人は頑張ってるらしいけど」

テストの成績が渡ったときのハニカミ笑顔は、やっぱりこれだったのか。

千紗は昔っからうそをつくのが下手だったから……

【颯太】
「千紗だったら、無理してでも頑張りそうな気がするからね。でも、そんなに悪いなんて意外だなぁ」

【智恵】
「颯太が力になれそうなことがあったら、手伝ってあげるのよ」

【颯太】
「それはもちろんだよ。ただ、僕が手伝えそうなところだけ……だけどね」

編入試験はそんなに難しくはなかったし、あのくらいの内容なら問題はないんだけど……

ちなみに凛や俊介の成績は、学年でもトップクラスとのこと。

それでもなぜか凛は俊介の順位を越すことができないらしく、今回も惜しくも悔しい思いをしていた。

健一郎は予想通りというか、赤点ギリギリ免れるレベル。千紗はかろうじて健一郎よりも成績は良いみたい。

奈々璃の成績は……目も当てられなかったけど。

;# メール着信

【颯太】
「あ……メール」

;#----------------------------------------------------------
;#　　　送信元：ＤｅｆａｕｌｔＵｓｅｒ
;#　　　送信先：鳴海颯太
;#----------------------------------------------------------

;#----------------------------------------------------------
;#　ｄｓふぇかｇくぁうぇて
;#----------------------------------------------------------

【颯太】
「なーんだ、またこのメールかぁ……」

一度送られてきてから、ほとんど毎日のようにこの時間になると来ていた。

【智恵】
「スパムメール？」

【颯太】
「だと思うんだけど……」

【智恵】
「ちょっと貸してみて」

指を母さんに向けて、メールのアクアを押し出す。

;# アクア消す

母さんは送られてきたメールを少し眺めると、すぐに得意のコード打ちをはじめた。

;# アクアにコードを打ち込むが、アクアが赤く光り出す（音が鳴るとさらにいい）

【智恵】
「あー……このファイアーウォール、結構やっかいね」

【颯太】
「へぇ、母さんでも逆アクセスできないんだ」

;# アクア消す

【智恵】
「最新のファイアーウォールだと面倒なのよ。いくら私が天才とはいえね」

【颯太】
「母さんはいつも自信満々だよね……」

【智恵】
「まぁね。天が二才を与えたって、まさにこのことだから」

【颯太】
「二才って……ナニとナニ？」

【智恵】
「あら、決まってるじゃない。知能指数と美貌よ」

【颯太】
「……」

【智恵】
「文句あるの？」

【颯太】
「……いえ、なんにも」

なんだかんだで、母さんは今日も通常営業だった。


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;#--- 中間アイキャッチ ---
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;〒
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; 08
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/B 学校屋上, 昼
/M 日常的な音楽

;# アクアを開く
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;#　株式会社ＥＣＲｅＤ
;#　　理想を現実にする科学『アクア』の開発、製造。
;#　　あらゆる分子特性を生成することができる『アリス粒子』により、
;#　　物理特性を有する立体画像を生成することができる。
;#　　これらを組み合わせ、安価で信頼性のある製品を作り出すことが可能に。
;#　　現在『アクア』会社としては世界トップの実績と実力を誇る。
;#　　今後も世界をリードしていく会社として発展していくことは間違いない。
;#----------------------------------------------------------
;#　ＥＣＲｅＤ特許一覧
;#　　・アリス粒子による電子特性の制御
;#　　・アリス粒子の三態制御
;#　　・アリス粒子による疑似分子の作成
;#　　・超微電流回路制御素子の開発法１
;#　　・常温超伝導体の開発法１
;#　　・ナガツマスケールの開発
;#----------------------------------------------------------
;#　検索［八雲圭次　柊木なずな　鳴海智恵］
;#　　―　検索結果。。。
;#　　　　検索結果【０件】
;#　　　　お探しのウェブページは見つかりませんでした。
;#　＊もしかして？
;#　　　［渡辺圭次　柊なずな　渥美智恵］ではありませんか？
;#----------------------------------------------------------

【颯太】
「ふぅ……なんだかなぁ」

思ったような結果は、まったく得られなかった。

確かにＥＣＲｅＤといえばあまりよくない噂も掲示板などでは言われているけど、それもどこまで信用できるかわからない。

僕の知っているＥＣＲｅＤといえば、空間型コンピュータ『アクア』の開発を行っている会社に過ぎなかった。

そのとき屋上の戸が開き、誰かが出てきた。

【凛】
「あっつ……こんなところで何してんのよ」

【颯太】
「ちょっとアクアで調べ物をね。ルカが見えるところだと、通信も早いかなと思って」

【凛】
「そんなの迷信よ。大体この時代にウェブアクセスに通信速度を気にする人っておかしいわよ。それにここ、生徒立ち入り禁止よ」

【颯太】
「あ、そうだったんだ。立ち入り禁止も何も書いてなかったから……でも、僕がここにいるってよくわかったよね」

【凛】
「なんとなくカンよ、カン。まぁ、立ち入り禁止っていってもそんなの誰も気にしてないし、見つかっても怒られもしないけどね。ところで、調べ物って何？」

【颯太】
「八雲先生となずな先生の関連性とか、ネットに載っていないかなって思って」

【凛】
「へぇ、面白そうじゃない」

日差しが僕たちを照らしつけ、じわりと汗がにじむ。

視界が揺らめくような、そんな暑苦しさだった。

【凛】
「この『鳴海智恵』っていうのは？」

【颯太】
「僕の母さん。母さんは昔、研究所にいたんだよ。なんだか、八雲先生の事知ってるみたいだったし……多分八雲先生やなずな先生は、以前ＥＣＲｅＤの研究所の同僚だったとかって、考えられるかなって」

【凛】
「なるほどね。もしかして恋仲だったとか？」

【颯太】
「それはどうだろ」

でも、あのアクアストラップの一件もあるし、恋仲だったっていうのも否定はできない。

どちらにしろ、八雲先生が千紗のことを知っていると言っている時点で、千紗が何らかの形で関わっている気がするけど……

千夏さんも同僚だったということは、その間柄で知り合っただけかもしれないし。

……ん？　ということは、千紗が事故に遭ったときの事も八雲先生は知っている？

【颯太】
「凛、ちょっとこれ……」

;# アクア窓
;#----------------------------------------------------------
;#　２０５０／０７／１０（Ｓｕｎ）１３：１１
;#　　月ヶ浜１丁目大町路面電車駅前交差点
;#　　赤信号を渡ろうとした野々宮千紗ちゃんがトラックにはねられ重体
;#　　運転手の男を書類送検し即日略式起訴、判決は１ヶ月後
;#　　男は「突然の出来事で避けられなかった」と釈明している
;#
;#　２０５０／０７／１５（Ｓａｔ）１１：０３
;#　　野々宮千紗ちゃん退院
;#　　奇跡的に怪我の影響もなく元気に退院していった
;#----------------------------------------------------------

【凛】
「ふーん……鳴海くんが千紗のことを死んだと思ったってのも、不思議じゃないわね」

【颯太】
「千紗が退院したのって、僕が引っ越した次の日だよ。タイミング、悪かったんだね」

これを知ってから引っ越していたら、何年もつらい思いをしないですんだのに……

でもどうして、この情報が僕には入ってこなかったんだろう。

/M 音止める

【声/圭次】
「こんなところで何をしてるんだ」

屋上の入り口に、八雲先生が立っていた。

そして僕たちを見つけると、近寄ってくる。

【圭次】
「こんな暑い日に屋上とはな」

【凛】
「ちょっと調べ物をしてたのよ。すぐに出て行くわ」

【圭次】
「そうか……いや、別に咎めるつもりはないんだがな。ただ一つ、忠告をしに来ただけだ」

【颯太】
「忠告……？」

【圭次】
「何を調べても無駄だ……それだけだ」

その言葉は冷たく、感情が通っていないように思えた。

【凛】
「アンタにはどうもキナ臭さを感じるのよね……」

【圭次】
「そうか……」

そのとき一瞬、八雲先生の表情がほころんだように思えた。

凛の言葉に反応した？　どうして……

【圭次】
「事実を曲げることは簡単だが、記憶を書き換えることも今の科学では不可能じゃない。何が正しいのかわからない時代だ。つまり世の中は、事実と欺瞞が混沌としている」

【圭次】
「それを正しく把握するのには、かなりの洞察力と観察力を要する。だが、それらを速やかに解決する方法もある」

【圭次】
「全て、忘れることだ」

全て忘れる。

そう、忘れかけていた。

でも……思い出してしまった。

八雲先生はそう言い残し、屋上を出て行った。

その後ろ姿には、何も残っていなかった。

【凛】
「ますます怪しいわね……あれは何か知っているというレベルじゃないわ。確実に重要な“ナニカ”を握っているわね」

【颯太】
「そう……だね」

何も教えたくなければ、僕たちに触れなければいい。

でも、わざわざ僕たちに触れてきたということに、なにがしかの意図を感じた。

僕の記憶は、間違っていたのか。事実を曲げるとは、一体何なのか。本当に正しい事実とはなんなのか。

なずな先生の言うタイミング、そして母さんの知っている八雲先生。

そこから不協和音の歯車が回る音が聞こえた。



;〒
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; 09
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/B 千紗部屋, 昼
/M コメディに

【健一郎】
「あーっ、やっと一週間終わったぜー」

【凛】
「どうでもいいけど……なんでアンタがここにいんのよ」

【健一郎】
「そんなコマけぇこたぁいいっしょ？　俺と颯太は友達。つまりは、千紗ちゃんの家に上がる権利を得たも一緒って事よ」

【凛】
「わかんない理屈だわね……」

【千紗】
「あ、うん……凛、大丈夫だから」

【凛】
「千紗はそういうところ、甘いんだから……」

いつものメンバーといえば、この面々というのが定番というのがわかってきた。

僕や奈々璃も、大分慣れてきたのかな……

【颯太】
「って、奈々璃……？」

周りを見回しても、奈々璃がいない。

さっきまでは一緒にいたのに……

【千紗】
「あれ？　奈々璃ちゃん……？」

代わりにいたのは、巨大犬クッキーのみ。

【声/奈々璃】
「……ん」

そこから、声がした。

【俊介】
「大丈夫だ。ここにいるぞ」

クッキーの裏にすっぽりと隠れるように、奈々璃が座っていた。

【奈々璃】
「……みつかった」

【千紗】
「かくれんぼ？」

【奈々璃】
「……ん。俊介がやろうって」

【俊介】
「二人の園を作ろうと思ってな」

【凛】
「……二人の園で何しようとしてたのよ」

【俊介】
「知らないのか。ラブロマンスに決まってるだろ」

/T 凛攻撃態勢

【凛】
「……きっ！」

/T 俊介回避

【俊介】
「……甘い」

【千紗】
「み、みんな……元気でいいね」

【奈々璃】
「……いい」

いつもと変わらない毎日だった。

;# 場面切り替えて

【千紗】
「で、みんなごめんね……心配かけちゃって」

【俊介】
「心配はするのは当たり前。謝ることじゃない」

【颯太】
「そうそう。体調戻ってくれたんだったら、僕たちはそれ以上嬉しいことはないんだからさ。無理しないで僕たちを頼ってくれる方が、嬉しいかな」

【千紗】
「う、うんっ！　ありがと、みんな」

結局、この日常の時間が流れ続けてくれるのが、一番なんだ。

みんながいて、僕がいる。だから、誰一人として欠けちゃいけない。

それでいいんだから。

【颯太】
「ところで、俊介と奈々璃なんだけど……」

/T 二人近い

【颯太】
「……近すぎない？」

【俊介】
「何を言ってるんだ。俺はロリコンだって言っただろう？」

【奈々璃】
「ろりこん？」

【凛】
「だーっ！！！」

/T 斜めになって離れる奈々璃と間に入る凛

【奈々璃】
「……ろりこんって、なに？」

【千紗】
「あ、あのその……えへへ」

って、僕に振るなーっ！

【智恵の声/智恵】
「たっだいまー。って、およ？　千紗ちゃんの部屋かな」

【聞き覚えのある声/鹿央】
「そうか、千紗のところにいるのか。なら、お邪魔するか」

この声、どーっかで聞いたことがあるような気がするんだよなぁ……

【颯太】
「……って、健一郎？」

【健一郎】
「この声……ど、ど、ど、どうして…………」

もしかしてこの声……

/S 戸が開く音

【鹿央】
「なんだお前ら、みんな揃ってたのか。もしかしてみんなで乱交……っと、失敬」

【智恵】
「あら、男女揃ったらやることは一つじゃない。いいお年頃なんだから当然でしょ」

【鹿央】
「そうかそうか、喜ばしいことだな。じゃあ、お姉さんたちも混ぜてもらおうか」

どうしてこの二人が？！

【鹿央】
「なんだ、健一郎もいるんじゃねーか……と、そうだった。今日は夜にちょっとしたイベントがあったんだったな。準備もあるし、早く帰らねーと」

【鹿央】
「ということで……おい、帰るぞ健一郎」

【健一郎】
「いーやーだーーーっ！」

【鹿央】
「じゃあまたな、ともりん」

【智恵】
「またね、かおりん」

まるで駄々をこねる子供のようだった。

そして健一郎は鹿央さんに首を引かれ、母さんは晩ご飯の準備のため部屋を出て行った。

しかし『ともりん』『かおりん』って……最凶ペアの誕生だった。

【凛】
「あはは……あたしたちも、おいとましますかね」

【俊介】
「じゃあ、俺は奈々璃さんを家まで送っていこう」

【凛】
「だめーっ！　もう……アンタには気がおけないわ」

【千紗】
「えへへ……みんな、仲いいね」

【颯太】
「そ、そうだね……」

窓の外からは、健一郎の泣き叫ぶ声が聞こえた。

【健一郎】
（いーやーだーーーっ！）



;〒
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; 10
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/B 鳴海家居間, 夕
/M 落ち着いた雰囲気の日常曲

【颯太】
「あー……今日はなんか疲れたよ」

【千紗】
「金曜だからね。しょうがないよ」

今日の晩ご飯はカツオのたたきと、ひじきの佃煮とのこと。

でも夕飯の準備をするにも、少し早い時間だった。

【智恵】
「若い二人がなに言ってんのよ。疲れるのはこれからでしょ？」

【千紗】
「えっ、あっ……えへへ」

千紗も、何に反応してるんだか……

千紗はなにかあるとすぐに赤くなるから、本当にわかりやすい。

【颯太】
「でも、やっと落ち着いた感じだよ。学校にも慣れてきたし、街にも環境にも慣れてきたし。ようやくゆっくりできそうかな」

【千紗】
「あっ、うん。そうだよね。そーちゃん、忙しかったもんね」

【颯太】
「ひとまずは、一段落かな」

【千紗】
「う、うんっ。そうだね……それで、その…………そーちゃん？」

もじもじしながら、千紗が僕を見る。

【颯太】
「ん、なに？」

【千紗】
「あの……よかったら今度、勉強見てもらいたいなって…………」

【颯太】
「勉強？　僕でいいなら、ぜんぜん構わないけど……役に立てるかな」

【千紗】
「もう本当に助かるよ。私あんまり頭よくないから……」

【颯太】
「大丈夫だよ。千紗、頑張ってるらしいじゃない。凛が言ってたよ」

【千紗】
「り、凛が……？　えへへ……」

それでも、順位は落ちているらしかった。

でも勉強の質が合わないとか、いろんな問題もあるし。

もし自分で助けられるなら、それでいいと思う。

【智恵】
「夜のお勉強なら、私が教えてあげるわよ」

/T 千紗照れ

【颯太】
「もう、母さんは黙っててよ……」

【智恵】
「ちぇー。母さんだって二人を応援したいってのに。無粋よね、千紗ちゃん」

【千紗】
「えっ、あの、その……えへへ」

このままだと、千紗は母さんにいじり倒されそうな気がした。

こういう時は、話題を変えるのが一番。

……そこで、一つ気になることがあった。

【颯太】
「そういえば、吾妻さんといつ知り合ったのさ？」

どうにも接点がなく、そして接点を持ってはいけない二人だと思ったんだけど……

【智恵】
「街でバッタリ……かな。かおりんったら、街中でコスプレしてると私が勘違いして呼び止めたのよ。ほら、会場外でコスプレするのってルール違反じゃない？」

【颯太】
「あ、まぁ……よくわからないけど」

……ルールってなんですか？

【智恵】
「そしたら、コスプレじゃなくて本当にシスターだったのよ。もう、おっかしくて。それで話をしたら意気投合しちゃってね、喫茶店で話し込んだのよ」

【智恵】
「そしたらあの健一郎くんのお姉さんだっていうことがわかって、すごい偶然もあるもんだなって」

【颯太】
「まぁ、確かに……すごい偶然だよね、それ」

嫌な偶然だ……それも、もの凄く。

変な化学反応起こさなきゃいいけど……

/M	;音楽止める
/S 車の爆音とブレーキ音

【千紗】
「わ、わわっ！」

【颯太】
「こ、この音……もしかして」

聞き覚えがある。しかも、嫌な方向で……

【智恵】
「……事故かしらね。しかし、こんな車も通れない道で誰かしら」

/S 玄関を開ける音

そのとき、誰かが玄関を開ける音がした。

【声/なずな】
「ごめんくださーい」

【颯太】
「あっ、はーい」

その聞き覚えのある声に反応し、僕らは一斉に玄関へ出た。

―――そしてそこには

/M ※こういった謎場面で使える音楽があればいいな
/B イベントCG：鳴海家玄関で、でっかいボストンバッグを持ったなずなが立っている

【颯太】
「な、なずな先生？！　どうしてここに？」

大きなボストンバッグと、肩の上には白い猫。

まるで家出でもしてきたかのような出で立ちだった。

【なずな】
「今日から、千紗ちゃんの家に居候することにしました」

【智恵・颯太・千紗】
「はぁっ？」
「はいっ？」
「……えっ？」

僕と母さんは、同時に千紗を見た。しかし千紗は、両手を振って否定した。

話がマッタク理解できないんですけど……

【なずな】
「ココロ、言い方悪かったのかなぁ？」

猫に向かって語りかける、なずな先生。

【なずな】
「じゃあ……今日からここにお邪魔することにしました。これでどうかなぁ？」

何も情報が増えていなかった。

【智恵】
「つまりそれは……」

【なずな】
「やったね、ココロ。通じたよっ」

【颯太】
「いや、その……」

ぜんっぜん、通じてないんですけど。

【千紗】
「えっ、それじゃあ先生……うちに住むの？」

【なずな】
「うんっ、そうだよ」

ちょ、もう理解不能……

【なずな】
「それじゃ改めまして……今日からお邪魔することになります、柊木なずなです。どうぞよろしくお願いいたしますっ」

【智恵・颯太・千紗】
「クラッときた、クラッと……」
「はぁ……」
「う、うんっ」

落ち着いた日が訪れるのは、もうしばらく先のことになりそうだ……

【颯太】
「あは、あはは……」

;# 最後はなずなの笑顔で
