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/B 黒沢屋前

黒沢屋の前で、今日も月代さんはボーッと立っていた。

右へ左へと視線を動かして、たまにグシグシと袖で顔を洗う。

野菜が山から転がったら時たま直して、また同じようにボーッとしていた。

【女の子/女の子1】
「くーだーさーいーな！」

一人の女の子が、月代さんに声をかけた。といっても、月代さんとあまり背は変わらないくらいの子だけど……

【月代/奈々璃】
「うんと……３０円と、２０円で……５０円」

【女の子/女の子1】
「うんっ！　はい、１００円」

お金を月代さんに手渡すと、月代さんは奥からおつりを取り出して女の子に手渡した。

【女の子/女の子1】
「ありがとっ！　またね、奈々璃ちゃん」

走り去っていく女の子に、月代さんも手を振って答えた。

【千紗】
「くすっ……奈々璃ちゃんかぁ」

【颯太】
「ずいぶん、仲いいね」

なんか、ちょっとだけ安心した。

月代さんは、自分を表現するのがちょっとだけ苦手なだけなんだなって思えたから。

千紗が、僕の顔を見る。それを僕は合図と取って、うなずいた。

すると千紗は意を決したかのように、一人黒沢屋の前に出て行った。僕は、その千紗を追った。

【千紗】
「つーきーしーろーさんっ」

【月代/奈々璃】
「へ、へいらっしゃい……」

らっしゃい？

月代さんはビックリした表情を見せ、僕たちに居直った。

【月代/奈々璃】
「……な、なにほしい？」

【千紗】
「うーん、そうだね……月代さん、かな？」

【月代/奈々璃】
「？」

【千紗】
「だから、月代さんが欲しいな」

【月代/奈々璃】
「……？」

【千紗】
「私と、そーちゃんと、そしてみんなと、お友達になって欲しいなって思って」

【月代/奈々璃】
「…………え？」

あまり表情を変えることのない月代さんが、明らかに動揺していた。

そりゃ、いきなりそんな事言われたらびっくりするのも仕方ない。

でも千紗も僕も、月代さんと仲良くなりたいから。

【颯太】
「月代さんと僕たちで、お友達になろうって。ダメかな？」

【月代/奈々璃】
「…………わたし、あたまわるいし……ちっこいし、へんな子だし、かわいくないし……」

【奈々璃】
「ともだちなんて…………むり」

僕と千紗は顔を合せると、もう一つうなずいた。大丈夫。

【千紗】
「月代さん、すっごく可愛いよ。そのエプロンとか、髪留めとか、長い髪とか」

【千紗】
「勉強は私も苦手だし、身長もそんなに高くないし、なによりも……すっごい変な子だし」

【千紗】
「でもね、みんなといればそんなの大丈夫。誰も気にしないよ」

【颯太】
「僕は引っ越してきたばっかだからね。本当に月代さんとお友達になりたいんだよ」

【月代/奈々璃】
「そんないきなりいわれても……わかんない」

【颯太】
「大丈夫、リラックスしようよ。それでね、月代さんが僕たちと友達になってもいいなって思ったら……」

【颯太】
「そしたら、僕たちはいつでも友達になるから」

【颯太】
「僕たちはいつでも、月代さんの味方だよ」

/T 奈々璃目を見開いて

【月代/奈々璃】
「……あ」

今日は暑いけど、風が吹き抜けると少しだけ涼しく感じた。

月代さんの白い肌に反射した光が、眩しかった。そして僕たちのひとつ年上とは思えないほど、純粋な子だった。

【千紗】
「うーんとね、今日のおすすめってある？」

【月代/奈々璃】
「おすすめ……なすと、おくらと、ぴーまん」

【千紗】
「じゃあ、それちょうだい。三つずつお願いしていいかな」

【月代/奈々璃】
「う、うん。ちょっとまって……」

月代さんは店の奥にある箱から、頼んだ野菜を取り出してきた。

【千紗】
「あれ……？　これ、四つあるけど」

【月代/奈々璃】
「うん……おまけ。おばあちゃん、もっていけって」

【颯太】
「……いつの間に」

よく見ると、店の奥に黒沢屋のおばあちゃんが座っていた。誰かしゃべっている気配さえもなかったんだけど……

【千紗】
「ありがと、月代さん。じゃあ、これお金……ちょうど、かな？」

【月代/奈々璃】
「う、うん」

千紗は、月代さんにお金を手渡した。

千紗も背が低い方だけど、その千紗と比べても月代さんはずいぶんと小さく見える。

【千紗】
「じゃあ、返事待ってるから。月代さんの好きなときに、いつでも」

【颯太】
「それじゃ、また」

そういって、僕たちは月代さんを後にした……と思ったら

【月代/奈々璃】
「……」

僕の裾が、つかまれていた。

【月代/奈々璃】
「あの、おしごとおわったら……つきあってほしい」

その言葉を言うのに、どれだけの勇気が必要だったんだろう。きっと僕たちでは想像できないくらい、途方もない決心だったに違いない。

【颯太】
「うん、喜んで」


